La expansión de la población urbana en el Research Triangle ha provocado la pérdida de más de 100.000 acres de tierra al año, según el Servicio Forestal de Carolina del Norte. En esta zona metropolitana, que incluye Raleigh, Durham y Chapel Hill, la demanda de viviendas y edificios comerciales supone una amenaza para los bosques regionales.

Desde 1977, la sección de The Nature Conservancy en Carolina del Norte lucha por las áreas protegidas y promueve la gestión forestal sostenible en el estado. En diciembre de 2017, The Conservancy se unió a Twitter, que cuenta con más de 38 millones de usuarios en Estados Unidos, según un artículo de Business of Apps. En Twitter, TNC trata de concienciar sobre la deforestación al tiempo que promueve la participación en sus programas.

En redes sociales, The Nature Conservancy de Carolina del Norte comparte enlaces a diversos medios de comunicación para sus más de 800 seguidores. Las publicaciones incluyen fotografías y vídeos impresionantes de bosques y paisajes, además de enlaces a artículos sobre cómo participar en la conservación.

Atrapando la atención brevemente

La duración media de la atención de un usuario en redes sociales es bastante corta. Según un artículo de Career Arc, una publicación dispone de dos segundos para captar la atención de la audiencia. Es por ello que el mensaje de la publicación debe captar la atención del usuario rápidamente y también presentar la información de una manera que sea fácil de digerir.

Conserving Carolina utiliza tácticas similares en su cuenta de Twitter. Mientras que el vídeo mencionado anteriormente se centra en los efectos negativos de la deforestación, tanto The Nature Conservancy de Carolina del Norte como Conserving Carolina publican a menudo sobre los éxitos de sus organizaciones.

Un artículo de investigación publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, descubría en 2019 que la gente reacciona más a las noticias negativas, pero que a menudo se subestima el poder de las noticias positivas. Publicar únicamente noticias sobre los efectos negativos de la deforestación podría insensibilizar a la audiencia ante estos impactos, de forma similar a como ya se ha insensibilizado a los estadounidenses ante las noticias recurrentes sobre los tiroteos en las escuelas, según un estudio de la Universidad de Stanford.

Para evitar la insensibilización de su público, estas dos organizaciones conservacionistas de Carolina del Norte dedican una parte importante de sus publicaciones en Twitter a fotos de lo que se está protegiendo, en lugar de lo que se está destruyendo.

Estas instituciones están encontrando formas de hacer que su contenido sea accesible a más personas. Mediante enlaces que invitan a los visitantes a hacer voluntariado, hacer donaciones o firmar propuestas políticas, las instituciones logran mantener la atención de sus seguidores.

Tanto las cuentas de Twitter de The Nature Conservancy de Carolina del Norte como las de Conserving Carolina publican constantemente enlaces que ofrecen al público oportunidades de participar en la conservación del medio ambiente y de informarse sobre esfuerzos específicos para protegerlo.

Esta estrategia acorta el proceso de participación. Los usuarios no tienen que buscar por sí mismos, sino que simplemente siguen un enlace que ya está en su feed. Cuando las oportunidades de activismo son más accesibles, aumentan las posibilidades de que un espectador interactúe con la publicación.

Comunicación para un futuro complicado

Actualmente, gran parte del Research Triangle en Carolina del Norte ya ha sustituido su cubierta de tierra natural por densas concentraciones de pavimento, edificios y otras superficies que absorben y retienen el calor. Un documento publicado por el Servicio Forestal de Carolina del Norte muestra cómo estas “islas urbanas” crean focos de calor intenso dentro de comunidades muy pobladas, aumentando así el consumo de energía y perpetuando la tendencia al calentamiento global.

La población de Carolina del Norte ronda los 10,5 millones de personas. Más de 2 millones viven en el Triángulo de Investigación desde 2015, según un artículo de Lawn Starter. Si el crecimiento de la población coincide con la tendencia estimada por el Servicio Forestal de Carolina del Norte para los próximos 10 años, el estado tendrá 12,4 millones de residentes.

Todas estas personas necesitarán lugares para vivir y trabajar. Como resultado, los límites de las ciudades se ampliarán y se acercarán unos a otros. Con el tiempo, el término “isla urbana” podría quedar obsoleto.

A medida que la cubierta forestal natural se reduce y la influencia de las redes sociales aumenta, organizaciones como The Nature Conservancy de Carolina del Norte y Conserving Carolina tendrán que adaptar sus métodos de información y educación del público para asegurarse de que sus mensajes no caigan en saco roto.