Simmons, director de programas de uno de los 10 grupos de defensa que ahora forman parte de OWF4NC, sabía que la formación de la coalición podría suponer un gran paso adelante en la batalla del estado contra el cambio climático.

La mayoría de las personas han oído hablar de la energía eólica como una de las principales fuentes de energía renovable. Dentro de este campo, la energía eólica marina está surgiendo como una fuente de energía prometedora.

La energía eólica utiliza turbinas para capturar la energía cinética producida por el movimiento. Cuando el aire empuja las turbinas en movimiento, la tecnología de conversión toma la energía generada por las turbinas que giran para producir electricidad limpia y renovable.

La energía eólica marina tiene lugar en masas de agua donde las altas velocidades del viento generan más energía limpia.

“La energía eólica marina es la mejor opción dentro de las energías renovables a gran escala”, afirma Simmons. “Una instalación de tamaño medio puede generar hasta 10 veces la media de sus contrapartes solares o eólicas terrestres a gran escala, e iguala a la de una planta tradicional de combustibles fósiles”.

Carolina del Norte, candidata ideal

En la actualidad, Carolina del Norte cuenta con un gran proyecto de energía eólica terrestre y ningún proyecto marítimo. Sin embargo, la costa de Carolina del Norte convierte al estado en un candidato ideal para grandes instalaciones de energía eólica marina en los próximos años.

El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, ha ampliado recientemente su Plan de Energía Limpia con la firma de la Orden Ejecutiva 218, que prevé que Carolina del Norte produzca 2,8 gigavatios de energía eólica marina para 2030 y 8 gigavatios para 2040. Esta última meta permitiría abastecer a 2,3 millones de hogares con energía limpia desde la la costa de Carolina del Norte.

“En los últimos avances de la legislatura estatal, Carolina del Norte estableció un objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050”, comentaba Simmons. “Para alcanzar esa neutralidad de carbono, la energía eólica marina será esencial en Carolina del Norte”.

La formación de la coalición OWF4NC llega en un momento en el que la energía eólica marina es la más necesaria para ayudar a limitar el uso de combustibles fósiles y frenar el cambio climático.

“Necesitamos que entidades de todo el estado actúen para poner en marcha la inversión en energía eólica marina si queremos reducir nuestro uso de combustibles fósiles e ayudar realmente en la lucha contra el cambio climático. Y lo necesitamos más pronto que tarde”, explica Simmons.

Desafíos para el desarrollo de los parques eólicos marinos

Sin embargo, el desarrollo de estos proyectos vienen con inevitables y numerosos desafíos.

“Estas instalaciones requieren mucho tiempo e investigación previa”, explica Derb Carter, líder de la oficina de Carolina del Norte del Southern Environmental Law Center. “Las principales preocupaciones incluyen impactos sobre los hábitos de pesca, los riesgos ambientales, los patrones de vuelo de las aves y la obstrucción de las vistas del océano . Además, estos procesos implican la introducción de herramientas de construcción en el océano, algo que genera mucha contaminación acústica para la vida marina”.

A pesar de las dificultades que plantea la planificación y construcción de parques eólicos en el mar, los defensores de esta práctica tratan de transmitir al público sus beneficios de cara a la transición energética.

“Uno de los propósitos de la coalición OWF4NC es concienciar de lo importante que será la instalación de parques eólicos marinos en Carolina del Norte para reducir nuestro uso de combustibles fósiles”, añade Simmons. “Se trata de una oportunidad única para impactar el cambio climático”.

La planificación de los primeros proyectos de energía eólica marina en Carolina del Norte ya ha comenzado, y los promotores han identificado tres zonas para proyectos de energía eólica marina en la costa de Carolina del Norte: Kitty Hawk, Wilmington y Brunswick. Estas ubicaciones han sido o están en proceso de ser arrendadas a empresas energéticas como Avangrid, líder en la inversión en este sector. El proyecto de Kitty Hawk fue arrendado a Avangrid en 2017 tras una intensa investigación para determinar cómo minimizar la perturbación de los ecosistemas marinos durante la construcción y el funcionamiento del parque eólico.

Si todo va según lo previsto, el parque eólico marino de Kitty Hawk empezará a construirse en 2025, con el objetivo de generar electricidad para las redes eléctricas en 2026. El parque generaría un voltaje de energía eólica suficiente para abastecer a 300.000 hogares.

Si en la próxima década, usted visita las costas de Carolina del Norte y ve grandes turbinas girando a kilómetros de distancia en el océano, sepa que podrían ser el futuro de la energía limpia en el estado y un componente esencial en la lucha contra el cambio climático.